心肌梗塞的成因與預防

每到寒冷的冬天，新聞中最引人注目的，莫過於因心肌梗塞而猝死的案例。這樣的事件總令人感到惋惜，因為多半正值壯年，是家庭的重要支柱，卻無預警的倒下，連聲再見都來不及說。如果能夠事先預防，該有多好？

無論男女，心臟病都是國人十大死因的第二名，僅次於惡性腫瘤的總合，而女性在更年期後，每年因心臟病而死亡的案例更逐年攀升，直逼男性；為此補充賀爾蒙不但沒用，反而會增加用藥頭一年發生心肌梗塞的機會。事實上，女性罹患心臟病的人數要比各別的癌症高出許多，而且女性發生心肌梗塞的死亡率較男性高，不可不察。隨著飲食習慣的西化和生活型態的改變，心臟病不再是男性的專利，女性也要同等重視！

要了解心肌梗塞，必須先從動脈硬化說起 (圖一)。

   圖一：動脈硬化的過程

修改自Braunwald's Heart Disease, 10ed, p.878, Fig. 41-4

動脈硬化是心絞痛、心肌梗塞、中風等疾病的濫觴。動脈之所以會變硬，是因為平時堆積在血管壁中的膽固醇受到了自由基的氧化，接著便引來巨噬細胞的吞噬，進而分泌許多細胞激素，使血管的平滑肌細胞增生而形成動脈硬化的斑塊。這些斑塊除了會讓血管失去彈性，還會讓血管腔愈來愈狹窄，影響到下游的血液循環而導致缺氧，特別是在運動需要更多氧氣時更是如此，這就是所謂的心絞痛。更有甚者，一些壁薄的不穩定斑塊可能會突然破裂而露出內容物，如此會就地形成血栓而擋住血流，下游的心肌便開始壞死，也就是心肌梗塞 (圖二)。

圖二：斑塊破裂。

修改自http://www.mayoclinic.org/

心肌缺氧時，經常會有胸悶、被勒緊或壓迫的感受，有時還會伴隨冒冷汗、噁心想吐、左手或下巴的轉移痛，或呼吸困難等症狀。此時配合運動心電圖就有九成的機會能正確診斷。但是，女性病患的症狀卻不是那麼典型，比較常用呼吸困難來表現，胸悶反倒是其次，病患自己也較容易忽略 ；而且運動心電圖的準確性也不如男性，更增加了診斷的困難度。

可怕的是，許多心肌梗塞的病患在事發之前並沒有心絞痛的症狀，而統計上發生阻塞的血管通常原先只有三、四成的狹窄，此時運動心電圖可能也看不出來，除非做電腦斷層冠狀動脈攝影才行。事實上，斑塊會破裂形成血栓的關鍵不在於狹窄的程度，而是斑塊壁的厚度與成分；也就是說，只要有動脈硬化斑塊的存在就有可能會發生心肌梗塞。因此，預防動脈硬化是最重要的，勝過發病後才亡羊補牢。

動脈硬化的原因很多，除了大家所熟知的高血壓、糖尿病、高膽固醇血症、抽菸、肥胖等，還包括情緒緊張、睡眠不足、煎炸燒烤食物的攝取。所以，不但要定期做健康檢查，早期發現、早期治療外，還需養成良好的生活作息和飲食習慣，固定運動並維持情緒的穩定，才有機會防範於未然。

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